1800. Ross Poldark tente de tourner la page des évènements passés : il aspire à une existence plus tranquille avec Demelza et les siens. Mais un vieil ami de guerre, le colonel Despard, sollicite son aide. Il doit se rendre immédiatement à Londres en dépit du danger. En son absence, Demelza gère les terres de Cornouailles où souffle un vent de révolte causé par le manque de travail. De son côté, George sombre dans la folie depuis la mort de sa femme Elizabeth...