Dans la solitude de son jardin, un homme vit au rythme des saisons. Mais derrière la barbe argentée et le chapeau de paille se cache Arnold Francart, le grand explorateur. Pourquoi a-t-il abandonné sa prestigieuse carrière ? Pour oublier la disparition tragique de son assistant dans le Grand Nord canadien ? Ce sont les réponses que la jeune Barbara vient chercher...

Sous l'Occupation, des enfants juifs sont recueillis par les Frankart, un couple vivant au château de Jamoigne. L'un d'eux, Sylvain, tombe amoureux de Pauline, la lavandière qui travaille au château. Il lui écrit une lettre enflammée. Quand Pauline apprend qu'il s'agit d'un enfant de 10 ans, elle retourne dans les bras d'Alexandre, un résistant. Vexé, Sylvain commet l'irréparable.

Marilou est venue d'où vient la route. Elle est entrée dans la vie de Godefroid, un jour d'orage, en frappant à sa porte. L'aubergiste l'a accueillie comme serveuse, la jeune fille l'a pris pour mari. De son passé de maraudeuse, elle a gardé l'esprit libre et le coeur vagabond. Quand elle s'offre à Petrus, le pompiste, c'est parce qu'elle a trop d'amour à donner. Mais quand le corps de l'amant est découvert sans vie, le crâne fracassé, c'est tout naturellement Godefroid que l'on accuse et que la justice emmène loin de Marilou...