En 1969, Charles Bukowski, écrivain underground inconnu, fut projeté sur la scène internationale avec la parution du Journal d'un Vieux dégueulasse. Cette première édition n'avait repris qu'une quarantaine de ses chroniques qu'il a continué à écrire pendant vingt ans ; certaines allaient nourrir Contes et Nouveaux contes de la folie ordinaire (1972), Au sud de nulle part (1973), Je t'aime Albert (1983), entre autres. Le Retour du Vieux dégueulasse réunit en un volume celles qui auraient pu tomber dans l'oubli. Cet ensemble totalement inédit constitue une espèce de gigantesque "roman à clef" grâce auquel Charles Bukowski a pu laisser vagabonder son imagination. Transgressant tous les tabous, il nous livre ses explorations de toutes les formes de sexualité, toutes les "perversions", toutes les "déviances". Son humour permet à ses personnages, l'air de rien, "de laisser voir leur véritable nature".