Charlot devient employé dans une usine. Mais très vite aliéné par les conditions du travail à la chaîne, il se retrouve sans travail, puis en prison. A sa sortie, il fait la connaissance d'une gamine orpheline et recherchée par la police. L+homme et la jeune fille s+allient pour affronter ensemble les difficultés de la vie.

Chassé de son pays, l'Estrovie, le roi Shahdov a choisi, comme des millions d'exilés avant lui, de se réfugier aux Etats-Unis, la nouvelle Terre promise. Dès son arrivée, les autorités prennent ses empreintes digitales. Les déboires du roi déchu ne font que commencer. Il fait la connaissance d'Ann Kay, qui travaille à la télévision, et participe bientôt, contre son gré, à une vulgaire émission publicitaire. Plus tard, visitant une maison de redressement, il se lie d'amitié avec un malheureux gamin doué d'une conscience politique précoce. Cette rencontre, elle non plus, ne lui portera pas chance.

Dans les années 1930, Henri Verdoux, autrefois employé de banque, a été réduit au chômage par la crise économique. Sa femme Mona, paralytique, et son jeune fils Pierre sont à sa charge. Verdoux, qui connaît bien les mécanismes des opérations de bourse, voudrait s'enrichir par la spéculation, mais comment trouver les capitaux nécessaires à ce projet ? Une idée audacieuse germe dans son esprit : il décide de faire la chasse aux riches veuves et de les assassiner pour s'approprier leur fortune.