Hiver 1944. Une mère et son fils de 8 ans traversent l'Union Soviétique à bord d'un train pour rejoindre leur famille. Au cours du voyage, la mère tombe gravement malade et doit être hospitalisée d'urgence. L'enfant se retrouve alors livré à lui-même dans une ville inconnue et rapidement confronté au règne de la misère et de l'indifférence.