Suite à un grave accident, une jeune fille et son cheval sont marqués à jamais physiquement et psychologiquement. La mère décide de mettre entre parenthèse sa vie de femme d'affaires citadine pour retrouver dans l'Ouest américain un "homme qui murmure à l'oreille des chevaux" : cet homme a le pouvoir de soigner et comprendre les chevaux... mais aussi les hommes. Un hymne à la nature, néoclassique, lyrique, sentimental et poétique, dans la veine des films de John Ford...

Une bourgade du Montana, au début du siècle. Marqués par l'éducation très stricte de leur père pasteur, Norman et Paul vont suivre des routes opposées. Norman, l'aîné, part à l'université et se destine à une vie calme et rangée alors que Paul va rester au pays et se laisser emporter par son goût de l'aventure. Pourtant, la vie les ramènera toujours à cette rivière, emplie de leurs souvenirs et de leur amour de la nature...