Bourgogne, milieu du XVIIe siècle. Les grands seigneurs sont peu enclins à se plier aux exigences de Richelieu, des Italiens s'occupent de quelques affaires en France. Un de ces seigneurs va instruire le fils de son intendant à gouverner son domaine bourguignon. Ce filsva à son tour instruire un fils de paysan pour en faire le seigneur des lieux.